Перший в історії Чемпіонат світу з греко-римської боротьби відбувся 23 травня 1904 року у Відні (Австро-Угорщина).

Це була революційна подія: французька боротьба (так називався цей стиль на початку минулого століття) перейшла з циркової сфери в спортивну.

У першому Чемпіонаті Світу взяли участь 26 спортсменів, які змагалися лише у двох вагових категоріях - до 75 кг і понад 75 кг.

Першими чемпіонами світу з греко-римської боротьби стали швед Северин Алквіст (вагова категорія до 75 кг) і австрієць Рудольф Арнольд (понад 75 кг).

Цікаво, що цього ж року, на території України, у місті Житомир, з 24 жовтня по 12 листопада був проведений ще один Чемпіонат Світу з класичної боротьби. Його підсумки не відомі, проте є дані, що у восьмий день чемпіонату боролися найсильніші атлети і борці того часу Петро Янковський з Варшави та вихідець з Черкащини, Іван Піддубний.