Історія спортивної боротьби в Україні має свої традиції. Був на Київській Русі силач Кирило Кожум'яка, Запорізька Січ славилася силою козацькою … Побороти відомих силачів світу, здивувати Європу і Америку, підняти спорт незалежної України — це виявилося українським борцям під силу … Не завжди вони мали ідеальні умови для тренувань, але все ж стали великими — завдяки таланту, праці, силі волі.

На початку ХХ століття прославились і такі борці-українці: Терентій Корінь з Чернігівщини, який вигравав борцівські чемпіонати в Лондоні та Берліні, боровся в Парижі, Чикаго та інших містах світу; володар "золота" Василь Куценко з Вінничини, якого вчив відомий польський тренер Питлясинський; Іван Фірцак із Закарпаття, на силу якого звернула увагу англійська королева і подарувала цінні лицарські обладунки … Залишилися в історії також імена тих, хто зробив неоціненний внесок у становлення борцівського спорту в Україні, — це Євген Гарнич-Гарницький, лікар, український дворянин, і в той же час і засновник першого в Україні атлетичного гуртка. Учень Гарнич-Гарницького — Єрофій Гордієнко згодом виховав відомих борців і атлетів — чемпіонів дореволюційної Росії та перших чемпіонів СРСР. У 1924 році в Києві відбувся перший чемпіонат СРСР з класичної боротьби. Перемогли на ньому саме учні Гордієнко (вже згадуваного вище) — Махніцький та Сажко (останній переміг у фіналі чемпіона Москви Міллера і отримав перший приз). У 1926 році Махніцький та Сажко виграли другий чемпіонат СРСР. Чемпіоном СРСР 1937-го року став український борець Іван Михайловський.

Чемпіонати Радянського Союзу почали 1945 року, а вперше радянські борці (в команді були українські спортсмени Василь Рибалко, Арам Ялтірян і Яків Пункін) взяли участь в Олімпійських іграх 1952 року в м. Гельсінкі. Яків Пункін став чемпіоном світу з греко-римської боротьби.

У 1968 році олімпійським чемпіоном став Борис Гуревич.

Найбільших успіхів українські борці вільного стилю досягли на Олімпійських іграх в Москві в 1980 році, де вибороли три золоті медалі (Анатолій і Сергій Бєлоглазови та Ілля Мате). Олімпійським чемпіоном став Павло Пінігін (м Монреаль, в 1976 році), дворазовим олімпійським чемпіоном — Сергій Белоглазов.

Олімпійським чемпіоном з греко-римської боротьби став українець Іван Богдан, а дворазовим — Олександр Колчинський.

Олімпійськими чемпіонами, які представляли вже незалежну Україну, стали Олег Кучеренко та В'ячеслав Олійник (греко-римська боротьба), Ельбрус Тедеєв (вільна боротьба) та Ірина Мерлені (жіноча боротьба).